Дистиллят, который служит основой для этого вида алкоголя, изначально имеет фруктовые ароматы с цветочными нотками. Бочка же придает ему оттенки ванили, карамели, шоколада, дымки, древесины, пряностей. Там коньяк развивается и созревает, постепенно окисляется кислородом, проникающим сквозь поры древесины. Поэтому пористость материала и его химический состав – один из важных факторов выбора подходящего бондарного изделия. В нем должно быть достаточно танинов и дубильных веществ, формирующих цвет и вкус напитка, а также лигнинов, отвечающих за его аромат.
Считается, что нет идеальнее древесины для коньячной бочки, чем дуб из древних лесов Лимузена, причем не менее 40 лет от роду. У него крупнозернистая структура и оптимально сбалансированный состав химических соединений. Его категорически нельзя распиливать – только раскалывать, причем под строго определенным углом.
Но это в идеале. Купить бочонок для коньяка из французского дуба – удовольствие не из дешевых. Поэтому не стоит отказывать себе в возможности насладиться чудесным букетом этого напитка, ведь более доступной альтернативой может стать кавказский, сербский и даже российский дуб.
Не менее важен для коньяка обжиг дубовой бочки. Он напрямую влияет на цвет, аромат и вкусовые качества напитка. Тех самых карамельных и пряных ноток можно добиться с изделием сильного обжига, средний же обеспечивает более отчетливый ванильный оттенок. Слабый обжиг более применим для вин, нежели для крепких алкогольных напитков.
